Harapan Timnas Malaysia untuk melaju ke semifinal Piala AFF 2024 pupus setelah bermain imbang tanpa gol melawan Singapura pada laga terakhir Grup A di Stadion Nasional Bukit Jalil, Jumat (20/12) malam WIB.
Hasil imbang ini menempatkan Malaysia di posisi ketiga klasemen akhir Grup A dengan koleksi lima poin. Sementara itu, Singapura berhasil mengunci posisi runner-up dengan tujuh poin, menemani Thailand yang keluar sebagai juara grup dengan poin sempurna, 12 poin.
Malaysia Dominasi Pertandingan, Gagal Cetak Gol
Meski gagal meraih kemenangan, Malaysia sebenarnya menguasai jalannya pertandingan. Statistik mencatat ‘Harimau Malaya’ menguasai 53 persen penguasaan bola dan menciptakan lima peluang on target. Namun, ketangguhan lini pertahanan Singapura dan kurangnya penyelesaian akhir menjadi batu sandungan bagi tim tuan rumah.
Sepanjang 90 menit, skuad asuhan Kim Pan-gon berusaha keras membongkar pertahanan rapat Singapura. Beberapa peluang emas tercipta, tetapi tak satu pun yang berhasil menggetarkan jala lawan. Kekecewaan jelas terpancar di wajah pemain dan suporter Malaysia yang memadati Stadion Bukit Jalil.
Thailand Perkasa di Grup A
Di pertandingan lain, Thailand memastikan langkah mereka ke semifinal dengan kemenangan tipis 3-2 atas Kamboja. Tambahan tiga poin tersebut membuat Thailand mengakhiri fase grup dengan 12 poin, hasil dari empat kemenangan beruntun.
Selain mengoleksi poin sempurna, Thailand juga menunjukkan produktivitas luar biasa. Tim berjuluk ‘Gajah Perang’ mencetak total 18 gol selama fase grup, menjadikan mereka tim dengan lini serang paling tajam di turnamen ini.
Sebagai juara Grup A, Thailand akan menghadapi runner-up Grup B di semifinal. Sementara Singapura, sebagai runner-up Grup A, akan bertemu jawara dari Grup B.
Jadwal Semifinal: Format Dua Leg
Babak semifinal Piala AFF 2024 akan berlangsung dengan format dua leg. Leg pertama dijadwalkan pada 26 dan 27 Desember, sementara leg kedua akan digelar pada 29 dan 30 Desember.
Thailand dan Singapura kini tengah bersiap menantikan lawan mereka dari Grup B, yang akan ditentukan pada Sabtu (21/12) malam WIB.
Malaysia Harus Berbenah
Kegagalan di Piala AFF 2024 menjadi momen evaluasi besar bagi Timnas Malaysia. Dengan segala potensi yang mereka miliki, ketajaman lini serang menjadi pekerjaan rumah utama untuk diperbaiki di masa mendatang.
Sementara itu, Singapura dan Thailand melangkah dengan percaya diri ke semifinal, membawa nama Grup A sebagai kekuatan yang patut diperhitungkan dalam turnamen kali ini. (***)
