Jakarta – Pemain keturunan Indonesia-Australia, Mat Baker, resmi bergabung dengan pemusatan latihan (TC) Timnas Indonesia U-20 yang dipimpin oleh pelatih Indra Sjafri. Bek muda Melbourne City U-18 itu tiba di Jakarta pada Jumat (6/12) pagi untuk mempersiapkan diri menghadapi Piala Asia U-20 yang akan digelar tahun depan di China.
Mat Baker menyampaikan harapannya agar proses seleksi berjalan lancar. Ia berambisi untuk menembus skuad utama Timnas U-20 dan tampil di turnamen bergengsi tersebut.
“Saya ke Jakarta [hari ini] karena dipanggil ke pemusatan latihan Timnas U-20. Semoga semuanya berjalan lancar, dan semoga saya bisa lolos seleksi,” ujar Mat Baker kepada Recom Media, Jumat (6/12).
Pemain berusia 17 tahun itu juga mengungkapkan tekadnya untuk membela Indonesia di ajang internasional. “Saya ingin bermain membela Indonesia di Piala Asia U-20 yang akan digelar tahun depan, semoga hal ini bisa terwujud,” tambahnya.
Persiapan Menuju Piala Asia U-20
Timnas Indonesia U-20 telah memastikan tiket ke putaran final Piala Asia U-20 2025 setelah menjadi juara Grup F di babak kualifikasi yang berlangsung September lalu di Stadion Madya, Jakarta. Pada babak grup, skuad Garuda Muda tampil meyakinkan di bawah arahan Indra Sjafri.
Piala Asia U-20 akan berlangsung di China pada 6–23 Februari 2025. Saat ini, Indra Sjafri terus melakukan seleksi untuk menemukan komposisi terbaik tim. Sebelumnya, Timnas U-20 juga menjalani pemusatan latihan di Jepang sebagai bagian dari persiapan intensif mereka.
Rekam Jejak Mat Baker
Nama Mat Baker tidak asing di kancah sepak bola usia muda Indonesia. Sebelum dipanggil ke Timnas U-20, ia adalah bagian dari skuad Timnas U-17 asuhan Nova Arianto. Baker berperan penting dalam membawa Timnas U-17 lolos ke putaran final Piala Asia U-17 2025.
Pada Kualifikasi Piala Asia U-17 yang digelar Oktober lalu di Kuwait, Baker menunjukkan performa gemilang. Ia membantu Indonesia mencatat dua kemenangan (melawan Kuwait dan Kepulauan Mariana Utara) dan satu hasil imbang (melawan Australia). Hasil tersebut membuat Indonesia lolos sebagai salah satu runner-up terbaik.
Pengalaman bersama Timnas U-17 diharapkan dapat menjadi modal berharga bagi Baker untuk bersaing memperebutkan tempat di skuad Timnas U-20. Kehadirannya menambah kedalaman lini belakang Garuda Muda, yang tengah berjuang mempersiapkan diri untuk ajang Piala Asia mendatang.
Ambisi untuk Membela Indonesia
Dengan potensi yang dimiliki, Mat Baker diharapkan mampu memberikan kontribusi besar bagi Timnas U-20. Jika berhasil lolos seleksi, Piala Asia U-20 akan menjadi panggung bagi Baker untuk menunjukkan kemampuan terbaiknya sekaligus membawa nama Indonesia bersinar di level Asia.
Indra Sjafri dan tim pelatih tentu berharap Baker bisa beradaptasi dengan cepat di pemusatan latihan. Semangat dan dedikasi yang ditunjukkan Baker menjadi bukti nyata komitmennya untuk mengharumkan nama Indonesia di kancah internasional. (***)
